智慧工厂:工业未来大趋势

2015-05-07 16:46:45

智慧工厂在德国工业4.0计划下开始获得企业关注,工厂智慧化的过程中,势必得面对各种沟通、连结及如何适当应用的问题。在工业物联网的带动下,厂商必须依循或建立一套共通平台,并确切了解自身智慧化的需求为何;而智慧化的内容则是着重于机器与机器、人与机器之间的智慧互通,以及机器设备的自我调整与自主反应,让厂商能够有效降低成本、节能、提升生产力及产值,台湾厂商才能在竞争环伺的市场中脱颖而出。
随着世界各地工资上涨、劳工意识抬头、缺工等问题逐渐增加,加上智慧联网及物联网时代到来,智慧工厂议题趁势而起,近几年开始受到重视,甚至许多厂商也大力导入各种自动化与智慧化系统,希望藉由科技力量来解决人、机器及整体系统间的沟通与运作问题,使厂商可以提升效率与产值,对员工也能提升工作环境品质及准确性。
工业4.0的诞生
智慧工厂真正受全球厂商关注来自德国于2012年制定的工业4.0计画,德国软体公司SAP前执行长Henning Kagermann为最先提出工业4.0想法的开创者,而SAP在之后的相关推动中也的确多有着墨。对于工业4.0计画,德国总理梅克尔也相当支持,更希望能藉由该计画让德国与欧洲各国制造业再次振兴,欧洲也希望能藉由工业4.0计画,在2030年前让制造业所占GDP,从目前15%提升到30%。
工业4.0即为第四次工业革命:第一次工业革命在于利用机械取代人工;第二次工业革命则是生产设备动力的改变,使用电力帮助更大量的生产;第三次工业革命则是开始利用电子设备、ICT技术及自动化系统导入;而第四革命讲求的则是智慧化生产,也就是利用各种整合感控系统,结合以人为本的方式进行更为灵活弹性的制造,并利用资通讯科技、云端运算与商业分析达到快速调整及策略订定的目标。
根据上段所述,智慧工厂可达到快速调整及优化升级的目标,主要做法也已经从纯粹的自动化取代人工,转换成更为智慧化的人机协同,人不再提供单纯劳力,而是做为决策及管理者;机器设备则拥有快速应变及多方沟通能力,人与机器所扮演的角色与功能都有大幅度演变,如此能更加贴近现今需求快速变动的市场。
可自主调整厂区与产线之产能配置、调整上下游供应配送、可自主优化生产环境之资源与能源配置、可辅助人员正确完成各种操作与组装、可即时逆向追踪生产进度与履历。这些都是未来智慧工厂得以达到的目标与理想,不但能节省大量时间,也能大幅降低各环节间的沟通与变动成本。
根据调查,智慧工厂市场规模2014年约167亿美元,2015年预估会增加至180亿美元,到2018年则有机会达到235亿美元,年成长率约保持在7~11%。
从工业4.0到智慧工厂
德国工业4.0的发展最终目标就是智慧工厂,其中最重要的就是网宇实体系统(Cyber-Physical Systems,CPS)的导入。CPS为一整合运算、网路通讯与实体环境于一体的多维度复杂智慧系统,也就是利用结合后端运算平台、现场感测器与致动器,在物联网的基础架构下进行实时(Real-Time)的动态控制与服务。
CPS技术可进行编程、记忆与储存能力,并可结合感测器和通讯技术,嵌入CPS的实体设备可连结到网路,不同于大多数嵌入式系统只着重在计算能力,CPS也可让实体设备同时具有通讯、精准控制、远程协同与自主反应运作。
该技术让实体设备得以更智慧化,机器与机器(M2M)间可进行独立交换讯息、触发行动与相互控制,不但大幅改善制造过程、材料用生产过程、工业用工程,也让供应链与生命周期管理更加有效率。

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